L'isola sarebbe un rifugio per i bombardieri malfunzionanti o danneggiati in arrivo o in partenza. Obiettivo ovvio per un assalto anfibio statunitense, i giapponesi avevano rinforzato la guarnigione e scavato miglia di tunnel in lungo e in largo per l'isola. Iwo Jima era un punto critico sulla traiettoria di volo dei bombardieri statunitensi dalle loro basi Saipan ai loro obiettivi giapponesi. Il loro obiettivo era quello di infliggere il massimo delle perdite agli americani per costringerli.
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